Chingalire ist ein kleines Dorf, das ca. 1,5 Stunden Fahrt von Malawis Hauptstadt Lilongwe entfernt liegt und von einer riesigen Tabakplantage und weiteren kleinen Dörfern umrandet ist. Als der Chief des Dorfes Chingalire 2010 starb, wurde sein Sohn Ben Michael Mankhamba von den Frauen als Nachfolger gewählt. Zunächst fielen ihm die übertragenen Aufgaben nicht leicht. Als berühmter und beliebter Sänger in Malawi war er mehr mit der Bühne vertraut, als mit der Rolle als Chief. Traditionelle Chiefs in Malawi genießen sehr viel Anerkennung und Respekt. Ben Michael Mankhamba war sich dieser Verantwortung bewusst. Zu seinen ersten Aktivitäten gehörte der Aufbau einer kleinen Baumschule, die von einem Lehrer betreut wurde. Wenn sie groß genug waren, wurden die Setzlinge von den Schüler*innen im Dorf ausgepflanzt und in der Anwachsphase betreut (gegossen).
2012 verbrachte er drei Monate in Hannover. Dabei hospitierte er im Agenda21-Büro der Stadt bei dessen Leiterin Silvia Hesse (heute Vorsitzende des Freundeskreis Malawi e.V.). Er nahm im Rahmen des damaligen EU-Projektes aware&fair an Veranstaltungen und Aktivitäten zu den MDGs teil. Zusammen besuchten sie Schulen und verschiedene Organisationen aus den Bereichen Umwelt, Entwicklung, Jugend und Frauenförderung und er nahm an einem EU-Seminar für Teamer teil. Aufgrund dieser Erfahrungen entschied er sich, in seinem Dorf ein Gemeinde- und Bildungszentrum mit dem Namen „Chingalire Rural Growth Center (CRGC)" zu gründen. Er wollte Wissen vermitteln, zum Umdenken anregen und ein Zentrum im Sinne einer nachhaltigen Entwicklung schaffen, das durch Angebote und konkrete Projekte, der wachsenden Armut, der Interesselosigkeit und dem Bildungsnotstand entgegenwirkt. Gleichzeitig wollte er besonders die Frauen stärken und sie darin unterstützen, sich zu organisieren und gemeinsam ihre Zukunft zu gestalten. Am 31.12.2012 erhielt das „Chingalire Rural Growth Center (CRGC)"durch den zuständigen Minister in Malawi das Zertifikat als anerkannte öffentliche Einrichtung.
2013 wurde in Chingalire offiziell das „Chingalire Rural Growth Center (CRGC)" eröffnet. Eingeladen wurden neben der Bevölkerung, traditionelle Chiefs, Parlamentarier sowie Vertreter*innen aus Hannover und der Reisenden Werkschule, Scholen, der Partner-Organisation des Freundeskreis Malawi e.V. Damit wurde das „Chingalire Rural Growth Center (CRGC)" offiziell durch die Behörden in Malawi als ein Bildungsort anerkannt. Höhepunkt der Eröffnungszeremonie war ein Theaterstück, das von den Jugendlichen vorgeführt wurde. Sie stellten sehr eindrucksvoll den beschwerlichen Alltag der Frauen und Mädchen im ländlichen Raum dar.
Mit Unterstützung unterschiedlicher Experten und Organisationen werden seitdem im CRGC
Informationen und praktische Beispiele, die der Sicherung der Lebensgrundlagen dienen, vermittelt: z.B:
- zur Gesundheitsförderung,
- zur Ernährungssuffizienz,
- zur nachhaltigen Landwirtschaft,
- zum Umwelt- Ressourcen und Klimaschutz
- zur Bildung.
2014 wurde mit Unterstützung der Bingo-Umweltstiftung und den beiden Vereinen FKM e.V.
und aware&fair e.V. ein Schulungs- und Bildungsgebäude aufgebaut und mit einer Solaranlage versehen. Hier finden regelmäßige Schulungen und kulturelle Veranstaltungen statt. Auch der Frauenclub, der zwischenzeitlich gegründet wurde, nutzt diese Räumlichkeiten für ihre eigenen Treffen.
Von 2016-2018 entwickelt sich das Dorf Chingalire im Zuge des neuen Bingo Förderprojektes E 069/15 zu einem regional bedeutsamen Lernort. Es werden weitere Räumlichkeiten geschaffen, die die Produktion der energieeffizienten Öfen (Mbaula) ermöglichen. Es werden mehr Bäume und neue Sorten gepflanzt, die die Ernährungssituation verbessern. Es gibt Workshops zum Thema Klima- und Gesundheitsschutz für Jugendliche und Workshops für Frauen. Schließlich werden die Erkenntnisse und Informationen zusammengetragen und von einem malawischen Künstler in traditioneller Weise auf die öffentlichen Wände gemalt. Die Aussagen sind leicht verständlich, auch für die, die weder schreiben noch lesen können. Der Chief nimmt seine Aufgabe ernst. Chingalire nimmt eine Vorbildfunktion ein und trägt durch zahlreiche Aktivitäten zur Erreichung der nachhaltigen Entwicklungsziele bei. Der Chief widmet sich besonders der Bevölkerung im ländlichen Raum. Er fördert und stärkt die Frauen. Er bezieht aber auch die Männer mit ein. Er will sie überzeugen, damit sie nicht gegen die Frauen agieren.
